Charles Taze Russel, fondatorul Societăţii Turnul de Veghe (Wachtower Society) s-a născut în Allegheny, Pennsylvania, în 1852. A crescut în biserica prezbiteriană. Mai târziu s-a alăturat bisericii congregaţionaliste, dar a plecat, deoarece era împotriva doctrinei pedepsei eterne. După ce l-a auzit vorbind pe un adventist, Russel a fost atras de învăţătura loc cum că iadul era “groapa comună”. Apoi a început să înveţe şi să predice că nu există stare de conştienţă după moarte până la înviere. A iniţiat un mic studiu biblic în 1872, dar 1879 este data care marchează începutul Mişcării sale
Russel era interesat de lucrarea lui N.H. Barbour din Rochester, New York. Barbour învăţa că Isus Cristos Se va întoarce în 1874 – în ciuda faptului că Matei 24.36 spune: “Dar ziua şi ora aceea n-o ştie nimeni, nu, nici îngerii din cer, ci numai Tatăl Meu”. Când Cristos nu S-a întors în 1874, Barbour a spus că întoarcerea a fost “invizibilă”. Acesta a fost modul lui Barbour de a ascunde o profeţie falsă.